Mon chat a une diarrhée persistante : quelles en sont les causes ?

La diarrhée est un problème fréquent chez les chats, mais lorsqu'elle persiste, il est important de comprendre ses causes pour pouvoir aider votre félin à retrouver une bonne santé digestive. Environ 10% des chats souffrent de diarrhée chronique. Si votre chat présente des selles molles ou liquides de manière récurrente, il est crucial de comprendre les facteurs qui peuvent être en jeu et de consulter un vétérinaire.

Causes de la diarrhée persistante

Facteurs alimentaires

L'alimentation joue un rôle crucial dans la santé digestive du chat. Un changement brutal de nourriture, une allergie ou une intolérance peuvent provoquer des troubles gastro-intestinaux.

• Changement brutal d'alimentation : Un changement trop rapide de nourriture peut perturber l'équilibre de la flore intestinale du chat et provoquer une diarrhée. Pour éviter cela, il est recommandé de procéder à une transition progressive en mélangeant la nouvelle nourriture à l'ancienne sur une période de 7 à 10 jours. Par exemple, si vous souhaitez passer de la marque Royal Canin à Hills Science Diet, commencez par mélanger 90% de Royal Canin et 10% de Hills Science Diet pendant les premiers jours, puis augmentez progressivement la proportion de Hills Science Diet jusqu'à atteindre 100% après une semaine.
• Allergies alimentaires : Certaines protéines, comme les protéines de lait de vache, le gluten ou le poulet, peuvent déclencher des réactions allergiques chez les chats. Les symptômes d'une allergie alimentaire peuvent inclure des démangeaisons cutanées, des vomissements et une diarrhée persistante. Si votre chat présente ces symptômes, un vétérinaire peut réaliser des tests d'allergie pour identifier les aliments responsables et vous proposer un régime d'évitement adapté.
• Intolérance alimentaire : L'intolérance au lactose est fréquente chez les chats, car ils ne produisent pas suffisamment de lactase, l'enzyme qui digère le lactose. Consommer du lait ou des produits laitiers peut causer des troubles digestifs, comme une diarrhée, des gaz et des douleurs abdominales. Il est donc préférable d'éviter de donner du lait de vache à votre chat et de privilégier des alternatives comme le lait de soja ou le lait d'amande.
• Nourriture de mauvaise qualité : Une nourriture de mauvaise qualité, pauvre en nutriments et riche en produits de remplissage, peut entraîner des problèmes digestifs et une diarrhée persistante. Choisissez des aliments de qualité, riches en protéines animales et en fibres, et adaptés à l'âge et à la race de votre chat. Optez pour des marques réputées, comme Royal Canin, Hills Science Diet ou Eukanuba, et lisez attentivement l'étiquette des ingrédients pour vous assurer que la nourriture est adaptée aux besoins de votre chat.

Facteurs liés à la santé

La diarrhée peut également être le signe d'un problème de santé sous-jacent.

• Infections : Les infections bactériennes, virales ou parasitaires peuvent causer une diarrhée. Les symptômes peuvent varier selon l'agent infectieux. Par exemple, une infection par le virus du parvovirus félin peut provoquer une diarrhée sanglante. Si votre chat présente une diarrhée sanglante, il est impératif de le faire examiner par un vétérinaire dès que possible.
• Inflammatory Bowel Disease (IBD) : L'IBD est une inflammation chronique de l'intestin, dont la cause exacte est inconnue. Elle peut provoquer des symptômes tels que la diarrhée, des vomissements, une perte de poids et une perte d'appétit. Si votre chat présente ces symptômes, un vétérinaire peut réaliser des examens spécifiques, comme une biopsie de l'intestin, pour confirmer le diagnostic et proposer un traitement adapté.
• Problèmes du pancréas : Le pancréas joue un rôle crucial dans la digestion. Une pancréatite ou une insuffisance pancréatique exocrine peuvent causer des troubles digestifs, notamment de la diarrhée. Les symptômes de pancréatite peuvent inclure des vomissements, des douleurs abdominales et une perte d'appétit. Si vous remarquez ces signes chez votre chat, il est essentiel de le faire examiner par un vétérinaire.
• Problèmes de foie : Le foie est un organe vital qui filtre les toxines du sang et produit la bile, essentielle à la digestion des graisses. Une maladie hépatique peut affecter la digestion et entraîner de la diarrhée. Les symptômes d'une maladie hépatique peuvent inclure une jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux), une perte d'appétit, une perte de poids et des vomissements. Si vous remarquez ces signes chez votre chat, il est important de consulter un vétérinaire rapidement.
• Problèmes de thyroïde : Une hyperthyroïdie, une surproduction d'hormones thyroïdiennes, peut affecter le métabolisme et la digestion, ce qui peut entraîner de la diarrhée. Les symptômes d'une hyperthyroïdie peuvent inclure une perte de poids, une augmentation de l'appétit, une soif excessive et une hyperactivité. Si vous remarquez ces signes chez votre chat, il est important de le faire examiner par un vétérinaire.
• Stress et anxiété : Le stress et l'anxiété peuvent affecter le système digestif du chat et provoquer une diarrhée. Des changements d'environnement, des disputes avec d'autres chats ou un manque de sécurité peuvent déclencher ce type de réaction. Si vous remarquez que votre chat est stressé ou anxieux, il est important de créer un environnement calme et sécurisant pour lui et de lui proposer des jeux et des activités qui le stimulent positivement.

Facteurs environnementaux

L'environnement peut également jouer un rôle dans la diarrhée persistante.

• Consommation d'eau contaminée : L'accès à de l'eau fraîche et propre est essentiel pour la santé digestive du chat. Une eau contaminée peut contenir des bactéries ou des virus qui provoquent la diarrhée. Assurez-vous de changer l'eau de votre chat au moins une fois par jour et de nettoyer son bol régulièrement pour éviter la contamination.
• Présence de toxines : Les pesticides, les produits d'entretien ménager, les médicaments ou les aliments avariés peuvent être toxiques pour les chats. Ces toxines peuvent causer des troubles digestifs, dont la diarrhée. Il est important de garder ces produits hors de portée de votre chat et de nettoyer soigneusement les surfaces après leur utilisation. Si vous soupçonnez que votre chat a ingéré une substance toxique, contactez immédiatement un vétérinaire.
• Changement d'environnement : Un déménagement, l'arrivée d'un nouveau membre dans la famille ou un changement de routine peuvent stresser le chat et provoquer une diarrhée. Si vous déménagez ou si vous apportez un changement majeur dans la vie de votre chat, essayez de créer un environnement calme et familier pour lui. Offrez-lui des jeux et des activités qui le stimulent positivement et lui permettent de s'adapter à la nouvelle situation.

Symptômes de la diarrhée persistante

Les symptômes de la diarrhée persistante peuvent varier en fonction de la cause. Les selles molles ou liquides sont le signe principal. Toutefois, il est important de surveiller d'autres symptômes qui peuvent indiquer un problème de santé plus grave.

• Selles molles ou liquides : Les selles molles ou liquides sont un signe évident de diarrhée. La fréquence des selles peut également augmenter. Si votre chat a plus de 3 selles liquides par jour, il est important de le faire examiner par un vétérinaire.
• Présence de sang ou de mucus : La présence de sang ou de mucus dans les selles peut indiquer une infection, une inflammation ou un problème gastro-intestinal grave. Si vous remarquez du sang ou du mucus dans les selles de votre chat, il est impératif de le faire examiner par un vétérinaire dès que possible.
• Changements de couleur : Les selles peuvent changer de couleur, devenant plus foncées ou plus claires. Une couleur foncée peut indiquer une présence de sang, tandis qu'une couleur claire peut indiquer un problème de digestion des graisses.
• Déshydratation : Une diarrhée persistante peut entraîner une déshydratation, reconnaissable par une perte d'élasticité de la peau, une bouche sèche et une diminution de l'activité. Si vous remarquez ces signes chez votre chat, il est important de l'hydrater en lui proposant de l'eau fraîche et en lui donnant des liquides supplémentaires si nécessaire.
• Perte d'appétit : Un chat souffrant de diarrhée peut perdre l'appétit, ce qui peut entraîner une perte de poids. Si votre chat refuse de manger pendant plus de 24 heures, il est important de le faire examiner par un vétérinaire.
• Vomissements : Les vomissements peuvent accompagner la diarrhée. Si votre chat vomit fréquemment, il est important de le faire examiner par un vétérinaire pour déterminer la cause des vomissements et recevoir un traitement adapté.
• Fièvre : La fièvre est un symptôme commun des infections et peut être associée à la diarrhée. Si vous constatez que votre chat a de la fièvre, il est important de le faire examiner par un vétérinaire.

Quand consulter un vétérinaire ?

Il est important de consulter un vétérinaire si votre chat présente une diarrhée persistante, surtout si elle est accompagnée d'autres symptômes comme ceux mentionnés ci-dessus. Le vétérinaire pourra déterminer la cause de la diarrhée et prescrire un traitement adapté.

Le vétérinaire peut réaliser différents examens pour diagnostiquer la cause de la diarrhée, notamment :

• Analyse de selles : L'analyse de selles permet de détecter la présence de parasites, de bactéries ou de virus. Si l'analyse de selles révèle la présence de parasites, le vétérinaire peut prescrire un traitement antiparasitaire approprié. Si l'analyse de selles révèle la présence de bactéries, le vétérinaire peut prescrire des antibiotiques.
• Examen clinique : Le vétérinaire examinera votre chat et vérifiera sa température, son état de déshydratation et ses autres symptômes. L'examen clinique permet au vétérinaire d'évaluer l'état général de votre chat et de déterminer s'il est nécessaire de réaliser des examens supplémentaires.
• Radiographies et échographies : Les radiographies et les échographies permettent de visualiser l'intérieur de l'abdomen et de détecter des anomalies au niveau des organes digestifs. Si les radiographies ou les échographies révèlent des anomalies, le vétérinaire peut réaliser d'autres examens pour déterminer la cause du problème.

Traitements et prévention

Le traitement de la diarrhée persistante dépend de sa cause. Le vétérinaire peut prescrire des médicaments pour traiter les infections ou l'inflammation, ou recommander des changements alimentaires pour soulager les symptômes et favoriser la récupération.

Une fois le traitement en cours, il est important de suivre attentivement les instructions du vétérinaire et de veiller à ce que votre chat reste hydraté. Un accès constant à de l'eau fraîche est essentiel.

Voici quelques conseils pour prévenir la diarrhée persistante :

• Choix d'une nourriture de qualité : Choisissez une nourriture de haute qualité, adaptée à l'âge et à la race de votre chat. Optez pour des marques réputées et lisez attentivement l'étiquette des ingrédients pour vous assurer que la nourriture est adaptée aux besoins de votre chat. Par exemple, pour un chaton en pleine croissance, vous aurez besoin d'une nourriture riche en protéines et en calories, tandis qu'un chat senior aura besoin d'une nourriture adaptée à ses besoins spécifiques.
• Alimentation équilibrée : Offrez à votre chat une alimentation équilibrée, riche en protéines animales, en fibres et en nutriments essentiels. Les fibres contribuent à la santé digestive et peuvent aider à prévenir la diarrhée. Vous pouvez également ajouter des suppléments de fibres à l'alimentation de votre chat si nécessaire, en consultation avec votre vétérinaire.
• Prévention des parasites : Faites vermifuger régulièrement votre chat pour prévenir les infections parasitaires qui peuvent causer la diarrhée. Les parasites peuvent être transmis par l'environnement ou par d'autres animaux, il est donc important de protéger votre chat en le vermifugeant régulièrement, comme recommandé par votre vétérinaire.
• Gestion du stress : Veillez à ce que votre chat ait un environnement sûr et confortable, et évitez de le stresser inutilement. Créez un espace calme et confortable pour votre chat, avec des cachettes et des jouets pour l'occuper. Offrez-lui des jeux et des activités qui le stimulent positivement et lui permettent de se sentir en sécurité.

Si vous remarquez que votre chat a une diarrhée persistante, il est important de consulter un vétérinaire dès que possible. Une intervention précoce peut prévenir des complications et aider votre chat à retrouver une bonne santé digestive.